Liwia Tokoda

Traumhafte Strände, leckeres Essen, majestätische Pyramiden und eine jahrtausendealte Geschichte. Für Millionen von Menschen ist Ägypten das perfekte Reiseziel. Doch während die meisten nach dem Urlaub wieder im Flieger Richtung Heimat sitzen, entscheiden sich einige Europäerinnen für einen radikalen Schritt. Sie bleiben. Sie tauschen ihr geregeltes Leben gegen den pulsierenden Alltag im Land der Pharaonen.

Eine von ihnen ist Aleksandra Helail (33). Mit zwölf zieht sie vom polnischen Breslau nach München, studiert später in Augsburg und findet bereits mit 19 Jahren ihren Weg zum Islam – aus eigener Überzeugung und lange bevor Ägypten überhaupt eine Rolle in ihrem Leben spielt. Als sie 2016 für ein Praktikum nach Kairo reist, soll der Aufenthalt nur wenige Monate dauern. Doch die Stadt am Nil hat andere Pläne. Aleksandra verliebt sich in der Metropole und lernt wenig später ihren heutigen Ehemann Mohamed kennen.

Als erfolgreiche Buchautorin und Gastgeberin ihrer eigenen YouTube-Sendung gibt sie europäischen Auswanderinnen in Ägypten eine Stimme. Sie kennt die Schönheit des Landes genauso wie die Herausforderungen, die ein Leben zwischen zwei Kulturen mit sich bringt. Denn wer als Europäerin einen Araber heiratet oder zum Islam konvertiert, stößt in Europa noch immer häufig auf Vorurteile, Misstrauen und Unverständnis.

Im Interview spricht Aleksandra Helail über kulturelle Unterschiede, den Islam, die Angst vor Ausnutzung und darüber, warum Ägypten für manche Frauen weit mehr ist als nur ein Urlaubsziel.

„Gute und schlechte Menschen gibt es überall“

Healthy Lady: Liebe Aleksandra, in deiner YouTube-Sendung stellst du europäische Frauen vor, die nach Ägypten ausgewandert sind. Was ist nach deiner Erfahrung der Hauptgrund für diesen mutigen Schritt?

Aleksandra Helail: Es gibt nicht den einen Hauptgrund. Jede Frau hat ihre eigene und ganz besondere Geschichte. Ich habe viele deutsche Frauen kennengelernt, die aus Liebe zu Ägypten ausgewandert sind, dort seit Jahren leben und arbeiten, ohne in einer romantischen Beziehung mit einem Ägypter zu sein. Andere wiederum haben im Land ihre große Liebe gefunden.

Eines ist jedoch sicher: Ägypten ist ein Land, das starke Gefühle auslöst. Man liebt es oder man kann nur wenig damit anfangen. Wer sich jedoch einmal in Ägypten verliebt hat, dem fällt es oft schwer, wieder zu gehen. Das Land besitzt eine besondere Energie und vermittelt vielen Menschen ein Gefühl von Leichtigkeit, Lebensfreude und Herzlichkeit.

„Vor allem, wenn Bitten um Geld ins Spiel kommen, sollten alle Alarmglocken angehen.“

Healthy Lady: Auf deinen sozialen Kanälen räumst du immer wieder mit kulturellen Vorurteilen auf. Ein Thema, das besonders polarisiert, sind binationale Beziehungen. Warum werden europäische Frauen, die einen Araber heiraten, in unserer Gesellschaft häufig mit Vorurteilen und Misstrauen konfrontiert?

Aleksandra Helail: Natürlich haben viele Vorurteile einen Ursprung, und sicherlich gibt es arabische Männer, die ihre Frauen schlecht behandeln. Doch das tun auch Männer aus anderen Ländern. Ich kenne viele tolle ägyptische Ehemänner, aber auch solche, die ich persönlich nicht als gute Partner bezeichnen würde. Dasselbe gilt für Deutschland, Polen und viele andere Länder. Letztlich kommt es auf den Menschen an und nicht auf seine Herkunft oder Religion. Gute und schlechte Menschen gibt es überall.

Healthy Lady: Man sieht deutsche Auswanderinnen in diversen TV-Sendungen, die der Liebe wegen nach Ägypten ziehen. Doch nur selten kommt es dort wirklich zu einem Happy End. Warum scheitern deiner Meinung nach viele Beziehungen zwischen arabischen Männern und europäischen Frauen? Sind die kulturellen Unterschiede am Ende oft doch zu groß für den Alltag?

Aleksandra Helail: Ich finde nicht, dass es nur selten ein Happy End gibt. Ich kenne viele glückliche europäisch-ägyptische Paare und Familien, aber auch viele Beziehungen, die von Anfang an zum Scheitern verurteilt waren.

Das Problem ist oft, dass sich viele Frauen nicht ausreichend mit der Kultur ihres Partners auseinandersetzen. Sie wissen wenig über die möglichen kulturellen Unterschiede, die im Alltag eine Rolle spielen können. Welche Erwartungen gibt es an den Mann, welche an die Frau? Was gilt als selbstverständlich und was wird möglicherweise anders gesehen als in Europa? Mit solchen Fragen sollte man sich frühzeitig beschäftigen, um spätere Enttäuschungen oder Missverständnisse zu vermeiden.

Dabei reicht es nicht aus, nur zu wissen, was in der Kultur des Partners üblich ist. Genauso wichtig ist die Frage, womit man selbst leben kann und welche Vorstellungen der eigene Partner tatsächlich vertritt. Schließlich denkt nicht jeder Mensch automatisch so, wie es kulturelle Klischees vermuten lassen. Deshalb sind offene Gespräche über Erwartungen, Werte und die gemeinsame Zukunft unverzichtbar. Sie gehören vielleicht nicht zu den einfachsten Gesprächen einer Beziehung, sind aber oft die wichtigsten.

Healthy Lady: Neben den kulturellen Hürden hört man leider auch immer wieder von bitteren Enttäuschungen, bei denen für den Partner am Nil nur materielle Vorteile im Vordergrund standen. Worauf sollten Frauen achten, um eine aufrichtige Liebe von bloßer finanzieller Ausnutzung zu unterscheiden?

Aleksandra Helail: Zuerst muss man sich bewusst machen, dass es so etwas gibt. Durch die schwierige finanzielle Situation der Menschen, die in Hotels oder an touristischen Orten arbeiten, gibt es tatsächlich Männer, die mit Hilfe von Frauen aus dem Ausland versuchen, ihre Lebenslage zu verbessern. Da muss man einfach achtsam sein und nicht auf jedes „Ich liebe dich“ reinfallen. Ich denke, dass hier auch entscheidend ist, dass die Frau den eigenen Selbstwert kennt. Was will der Mann eigentlich von mir? Warum verliebt er sich so schnell, obwohl wir uns so kurz kennen? Bin ich die einzige, der er das sagt? Vor allem, wenn Bitten um Geld ins Spiel kommen, sollten alle Alarmglocken angehen.

„Tourist zu sein, ist etwas völlig anderes, als dort zu leben!“

Healthy Lady: Auch die Konvertierung zum Islam polarisiert in Europa extrem. Warum lösen diese persönliche Entscheidung und der Glaube deiner Meinung nach so viel Unverständnis aus?

Aleksandra Helail: Den Menschen wird gesagt, dass der Islam böse sei und dass Frauen in dieser Religion einen niedrigeren Stellenwert und keine Rechte hätten, was natürlich nicht stimmt. Wäre es der Fall, hätte ich diese Religion doch nicht freiwillig als Frau gewählt! Das Problem sind hier meiner Meinung nach oft Männer, die ihre Frauen schlecht behandeln, obwohl es das Gegenteil von dem ist, was der Islam von ihnen erwartet. Dieses Verhalten hat seinen Ursprung eher in der Kultur und nicht in der Religion. Das Problem dabei ist, dass Menschen das schlechte Verhalten von Muslimen ihrer Religion und nicht ihrem Charakter, ihrer Erziehung oder Herkunft zuschreiben auch dann, wenn das Verhalten das totale Gegenteil von dem ist, was der Islam eigentlich lehrt.

Zwischen Mythos und Realität: Warum Kairo für europäische Frauen sicherer ist als gedacht

Healthy Lady: Wie sicher ist das Leben für Europäerinnen in Ägypten heute wirklich? Hat sich das Sicherheitsgefühl in den letzten Jahren verändert?

Aleksandra Helail: Ich habe mich in Kairo immer sicher gefühlt, und ich muss sagen, dass ich ganz oft allein unterwegs bin. Allerdings ist es dort wie in den meisten Großstädten. Man muss einfach wissen, wo man wann hingehen kann und welche Orte man zu bestimmten Zeiten lieber meidet. Auch meine Freundinnen, zum Beispiel aus Deutschland, die hier leben, fühlen sich absolut sicher.

Healthy Lady: Wie werden Auswanderinnen in Ägypten behandelt? Werden sie als Europäerinnen anders wahrgenommen oder genießen sie vor Ort einen besonderen Respekt?

Aleksandra Helail: Ich als Ausländerin in Ägypten wurde noch nicht aufgrund meiner Herkunft schlecht behandelt, ganz im Gegenteil. Ich hatte immer das Gefühl, dass es den Ägyptern wichtig war, mir alles recht zu machen, damit ich mich in ihrem Land wohlfühle. 

Healthy Lady: Was sind die größten Mythen über Ägypten, mit denen du durch deine Arbeit endlich aufräumen möchtest?

Aleksandra Helail: Der größte Mythos ist, dass alle Frauen unterdrückt und unglücklich seien und keine Rechte hätten. Oder dass es dort keine Entwicklung gäbe und Ägypten ein total zurückgebliebenes Land sei, in dem es nichts außer den Pyramiden und Hotels am Strand gibt. Das Gegenteil ist der Fall, denn Ägypten ist ein Land vieler Kontraste. Es ist faszinierend und überrascht einen selbst nach so vielen Jahren immer wieder aufs Neue. Wenn man die Bereitschaft zeigt, sich dem Land und seinen Bewohnern gegenüber zu öffnen, kann man das wahre, nicht nur touristische Ägypten erleben. An so vielen Orten ist es total modern, neu und gepflegt. An anderen chaotisch und vielleicht auch unordentlich. Aber es ist immer authentisch und voller Herz.

Karriere & Freundschaften: Das unterschätzte Leben der Frauen in der Megacity

Healthy Lady: Was arbeiten die europäischen Frauen in einer 20-Millionen-Metropole wie Kairo? Wie bauen sie sich in dieser riesigen Stadt beruflich eine Existenz auf?

Aleksandra Helail: Auch das ist sehr unterschiedlich. Manche arbeiten an internationalen Schulen, andere sind in der Tourismusbranche tätig oder arbeiten in internationalen Unternehmen. Einige haben sich selbstständig gemacht und eigene Beautysalons oder Cafés eröffnet.

„Nur weil wir etwas nicht nachvollziehen können, heißt das noch lange nicht, dass unsere eigene Ansicht die einzig richtige ist.“

Healthy Lady: Kann man in Kairo gut leben? Wie teuer ist hier der Alltag im Vergleich zu Europa?

Aleksandra Helail: Wenn man gut verdient, kann man in Kairo wunderbar leben. Oft ist es so, dass Ausländer mehr als Ägypter verdienen. Hier meine ich aber ein bestimmtes Umfeld, und zwar Menschen, die in Kairo leben und vor allem an internationalen Schulen arbeiten. In Ägypten kann man sehr günstig, aber auch sehr teuer leben. Es kommt ganz auf den Wohnort und den Lebensstil an. Hier gibt es lokale und günstige Gegenden, jedoch leben die meisten Expats eher in den modernen und somit teureren Stadtteilen. Obwohl es dort immer noch günstiger als in Deutschland ist, geben diese Menschen im Monat deutlich mehr Geld aus als ein durchschnittlicher Ägypter.

Healthy Lady: Wie unterscheiden sich die Europäerinnen von den Ägypterinnen? Wie sehen Freundschaften zwischen zwei Frauen aus so unterschiedlichen Kulturen aus?

Aleksandra Helail: Das kann man pauschal so nicht sagen. Ägyptische Frauen sind nicht alle gleich, so wie es auch die Europäerinnen nicht sind. Was ich aber über die Jahre feststellen konnte, ist, dass Ägypterinnen unglaublich stark sind. Sie arbeiten, schmeißen den Haushalt und versuchen, möglichst gute Mütter und Ehefrauen zu sein. Auch wenn es ihnen manchmal zu viel wird, geben sie nicht auf und machen einfach weiter. Diese Stärke habe ich bei ganz vielen gesehen. Natürlich kann es Freundschaften zwischen Frauen aus unterschiedlichen Kulturen geben. Ich selbst habe in Kairo sehr gute Freundinnen. Aber ich glaube, dass diese Beziehungen ein Stück weit meiner Ehe ähneln. Durch die vielen Jahre in Kairo und dadurch, dass ich ägyptisches Arabisch fließend spreche, merken wir im Alltag keine großen Kulturunterschiede mehr.

Ein Glaube, eine Liebe, ein Team: Wie Aleksandra ihr Glück am Nil fand

Healthy Lady: Du bist bereits mit 19 zum Islam konvertiert. War das eine Entscheidung, die durch deine Liebe zu Ägypten kam, oder war es eine ganz persönliche, spirituelle Suche?

Aleksandra Helail: Die Liebe zu einem Land sollte niemals etwas mit der Wahl der Religion zu tun haben. Das sind zwei völlig unterschiedliche Dinge. Religion ist etwas ganz Persönliches. Etwas, das man weder für eine Sache noch für einen anderen Menschen wählen sollte. Schließlich geht es hier um den Glauben aus tiefstem Herzen und die persönliche Verbindung zu Gott. Ich habe meinen eigenen Weg gesucht und ihn im Islam gefunden.

Healthy Lady: Du bist mit Mohamed, einem Ägypter, verheiratet und ihr habt eine gemeinsame Tochter. Wie schafft ihr es im Alltag, die europäische und die ägyptische Kultur so zu vereinen, dass eure Tochter das Beste aus beiden Welten mitbekommt?

Aleksandra Helail: Ehrlich gesagt merken wir in unserem Alltag keine großen Kulturunterschiede. Ich denke, dass die gemeinsamen Werte, die ja in unserer gemeinsamen Religion ihren Ursprung haben, uns die Erziehung sehr erleichtern. Wir haben unsere festen Werte, zu denen wir stehen, sind aber gleichzeitig für vieles offen. Das Gute kann man schließlich in jeder Kultur finden und genau das machen wir uns zunutze.

Healthy Lady: Was macht deine eigene Ehe heute glücklich? Was ist euer Geheimnis für eine funktionierende binationale Beziehung?

Aleksandra Helail: Es gibt kein Geheimnis. Man muss einfach an sich arbeiten und dem anderen wirklich zuhören wollen. Ohne die Bereitschaft, an sich selbst und an der Partnerschaft zu arbeiten, wird es schwierig und zwar völlig unabhängig davon, aus welchem Land oder aus welcher Kultur man kommt.

Bye-bye Massentourismus: Kairo hautnah und mit Herz erleben

Healthy Lady: Du und dein Mann Mohamed bietet Ausflüge durch Kairo an, um Reisenden die „einheimische Seite“ zu zeigen. Warum lohnt es sich, die Stadt so zu entdecken, statt eine klassische Touristentour zu buchen?

Aleksandra Helail: Seit langer Zeit betrachten wir die riesigen Touristenbusse mit zig Menschen an Bord recht kritisch. Unserer Meinung nach ermöglicht Massentourismus kaum das richtige Kennenlernen eines Landes. Man bekommt nur ein sehr oberflächliches Bild von einem Ort, hat aber kaum die Möglichkeit, wirklich tiefer einzutauchen. Genau aus diesem Grund haben wir angefangen, Reisenden zu zeigen, wie man Kairo ganz anders und absolut authentisch erleben kann.

„Ich habe meinen eigenen Weg gesucht und ihn im Islam gefunden.“

Healthy Lady: Was erwartet die Reisenden bei euren Touren? Welches Gefühl oder welche Erlebnisse möchtest du den Menschen vermitteln?

Aleksandra Helail: Unsere Kunden sind übrigens nicht nur Frauen, sondern auch kleine Gruppen oder Familien. Für jeden Gast erstellen wir einen ganz individuellen Plan, der exakt auf den persönlichen Wünschen und Interessen basiert. Wir erklären, wie man sich in Kairo am besten und sichersten bewegt, wo man wunderbar alleine spazieren gehen kann und welche Orte man lieber mit einem Guide besichtigt. Die Reiseleiter, mit denen wir zusammenarbeiten, wissen ganz genau, was wir von ihnen erwarten: eine individuelle Betreuung und absolut keine Massenabfertigung. Außerdem verraten wir unseren Gästen, wo man richtig gut lokal essen kann, und bleiben während ihres gesamten Aufenthalts per WhatsApp mit ihnen in Kontakt. Falls Fragen auftauchen, können sie sich jederzeit an uns wenden.

Healthy Lady: Was ist dein persönlicher Lieblingsort in Ägypten, an dem du dich am meisten „zuhause“ fühlst, und warum?

Aleksandra Helail: Unser Zuhause in Kairo. Wir haben dort viele Jahre gelebt, es bleibt für immer mein Zuhause, auch jetzt, wo wir zwischen Kairo und Berlin leben. 

Das A und O fürs Auswandern: Warum der Blick über den Tellerrand alles verändert

Healthy Lady: Wenn eine Frau heute vor dir steht und sagt: „Ich möchte alles in Europa aufgeben und nach Ägypten ziehen“, was ist der wichtigste Rat, den du ihr gibst?

Aleksandra Helail: Dass sie diesen Schritt niemals impulsiv wagen sollte! Man sollte sich zuerst intensiv mit der Kultur und der Religion des Landes auseinandersetzen. Und vor allem: Man sollte das echte Leben dort vorab ausprobiert haben, und sei es nur für einen kurzen Zeitraum. Tourist zu sein, ist etwas völlig anderes, als dort zu leben! Ich würde definitiv nicht sofort alle Zelte in Europa abbrechen, solange man vor Ort noch keine Wohnung und keine sichere Arbeitsstelle hat. Eine gut durchdachte Vorbereitung ist hier einfach das A und O.

Healthy Lady: Welche Botschaft möchtest du mit deiner Arbeit, deinen Büchern und deinen Videos am Ende in die Welt tragen?

Aleksandra Helail: Ich möchte den Menschen zeigen, dass man die Welt nicht nur aus der eigenen Perspektive betrachten sollte. Was ist, wenn andere Menschen Dinge ganz anders sehen oder verstehen als wir? Wir müssen nicht immer alles begreifen, aber wir sollten einander eine Chance geben und den Dialog suchen. Wer weiß, vielleicht lernen wir dadurch sogar etwas dazu? Nur weil wir etwas nicht nachvollziehen können, heißt das noch lange nicht, dass unsere eigene Ansicht die einzig richtige ist.

Gut zu wissen: Wer mehr über Aleksandras Arbeit erfahren, ihre Bücher lesen oder einen ihrer Dialektkurse belegen möchte, findet alle Informationen und tägliche Einblicke auf ihrem Instagram-Kanal unter @aleksandra_helail

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